Dans la course à l'immersion, l'image a longtemps volé la vedette au son. Blackmagic Design, fabricant australien de caméras et d'outils de postproduction, rééquilibre la balance avec un premier microphone dédié à la captation audio spatiale, conçu pour la vidéo immersive de l'Apple Vision Pro. L'annonce tombe à un moment délicat pour le casque d'Apple, dont l'avenir matériel est l'objet de rumeurs persistantes.
Un microphone de 108 capsules dans la paume de la main
Selon Road to VR, le Blackmagic Ambisonic Microphone est un réseau de captation de niveau professionnel qui compte 108 microphones numériques MEMS, répartis pour capter l'ensemble du champ sonore. Un processeur interne convertit ces 108 signaux en 64 canaux audio de 32 bits en temps réel, ce qui élimine le besoin de boîtier d'extension externe ou de logiciel d'encodage distinct.
Le média spécialisé audioXpress précise qu'il s'agit d'un appareil de septième ordre ambisonique, alimenté et relié par un seul câble USB-C. Il est de plus conforme à la classe USB, donc sans pilote ni module d'extension à installer, ajoute Road to VR. Son boîtier en métal facetté tient dans la paume d'une main et peut se fixer sur le dessus d'une caméra.
Pour comprendre l'intérêt de cette finesse, il faut revenir à ce qu'est l'ambisonie. Il s'agit d'une méthode d'enregistrement qui capte le son de toutes les directions à la fois, ce qui permet ensuite à la lecture de restituer d'où provenait chaque bruit. TechEBlog souligne que le septième ordre offre une cartographie des sources bien plus précise que les systèmes de premier ordre, utilisés par la plupart des microphones spatiaux, qui reposent sur une configuration à quatre éléments. Pour le spectateur coiffé d'un casque, cela se traduit par un paysage sonore qui reste ancré dans l'espace quand il tourne la tête.
Une technologie d'Apple, une ingénierie de Blackmagic
Le partage des rôles est l'élément le plus révélateur. Le PDG de Blackmagic, Grant Petty, explique que le projet est né de la collaboration avec Apple sur la caméra URSA Cine Immersive. Selon lui, Apple a octroyé une licence sur la géométrie du réseau de microphones et sur les filtres d'encodage ambisonique, tandis que Blackmagic s'est chargée de l'ingénierie et de la conception. Y.M.Cinema Magazine y voit un avantage stratégique : cet accès à des technologies liées aux initiatives immersives d'Apple pourrait renforcer la position de Blackmagic auprès des créateurs qui produisent pour le Vision Pro.
Le microphone prolonge un écosystème déjà bien rodé. La caméra URSA Cine Immersive est présentée par le fabricant comme la première caméra de cinéma immersif, dotée de deux capteurs 8K x 8K à 90 images par seconde et conçue spécifiquement pour la vidéo immersive stéréoscopique d'Apple. D'après audioXpress, elle sert actuellement à produire la majorité des contenus offerts sur le Vision Pro. Une version 100G, destinée à la production en direct, a été présentée au salon NAB 2026, rapporte TV Technology. Elle a notamment été employée pour des matchs des Lakers en format immersif, selon Newsshooter.
Avec le microphone, un même fournisseur couvre désormais l'image, le son et, via DaVinci Resolve et Fairlight, une bonne partie de la postproduction.
Trois façons de l'utiliser
Monté sur l'URSA Cine Immersive, le microphone enregistre le son spatial directement dans les fichiers immersifs de la caméra, en synchronisme avec l'image, indique Road to VR. Il peut aussi être branché à un ordinateur pour l'enregistrement et le mixage en temps réel avec Fairlight Live, ou à un iPhone avec l'application Blackmagic Camera. Un convertisseur USB vers SMPTE ST 2110 est prévu pour les chaînes de diffusion avancées.
Selon audioXpress, dans le flux de travail Spatial Audio d'Apple pour le Vision Pro, un tel enregistrement peut fournir un lit d'ambiance du point de vue de la caméra, pendant que les dialogues et les sources captées de près sont positionnés séparément au mixage. C'est une nuance importante : le microphone ne remplace pas le travail de sonorisation, il en fournit la toile de fond.
Digital Production remarque pour sa part que l'appareil n'a pas besoin d'un Vision Pro pour se justifier. Il reste utilisable avec n'importe quel logiciel capable de gérer l'audio ambisonique multicanal, ce qui élargit son marché au-delà d'un seul casque.
Prix et calendrier : une nuance à retenir
La disponibilité est annoncée pour décembre 2026, sans date précise. Le prix mérite une lecture attentive. Le communiqué de Blackmagic évoque 1 695 $ US, mais la fiche du produit affiche 1 909 $ US avec le support, et 2 405 $ US pour une trousse comprenant un pare-vent et un câble USB-C verrouillable, relève T3 Break. Le média explique que le prix de 1 695 $ ne comprend pas les droits et taxes locaux, d'après audioXpress. Les montants sont en dollars américains et varieront selon les marchés.
Un lancement dans un climat d'incertitude pour le Vision Pro
Le contexte commercial est moins lumineux que la fiche technique. Depuis le printemps, plusieurs rapports affirment qu'Apple a mis fin au développement de successeurs au Vision Pro. Selon l'analyste Ming-Chi Kuo, relayé par vr.org, John Ternus, appelé à succéder à Tim Cook, a approuvé une refonte de la feuille de route qui ne conserve que deux paires de lunettes intelligentes. Les médias spécialisés rapportent aussi que l'équipe du Vision Pro aurait été réaffectée à d'autres projets, notamment Siri.
Apple n'a pas confirmé ces informations. T3 Break rappelle que l'entreprise n'a fait aucune annonce publique d'annulation, qu'elle vend toujours le modèle actuel et qu'elle n'a jamais divulgué ses ventes. IDC estime à 390 000 les unités livrées en 2024 et à environ 45 000 celles du dernier trimestre de 2025, des chiffres cités par ce même média.
C'est dans ce climat qu'Apple a tenu, le 11 novembre, une séance « Meet with Apple » consacrée aux médias immersifs. D'après vr.org, elle a duré près de six heures et s'adressait à des créateurs répartis dans plus de 74 pays. Interrogé sur l'engagement d'Apple envers la plateforme, Yuri Imoto, chef de produit de la division Spatial Computing, a répondu que l'entreprise y est très engagée, rapporte Road to VR. Le même article relève que l'annonce du microphone de Blackmagic fut l'une des plus importantes de l'événement.
Le commentateur de Road to VR nuance toutefois : s'engager envers le calcul spatial et visionOS n'équivaut pas nécessairement à soutenir le casque Vision Pro lui-même. Apple développe aussi des lunettes intelligentes, qui pourraient un jour accueillir une version de visionOS. Selon vr.org, la chaîne d'outils complète pour la production en direct doit arriver au début de 2027, et Apple confie une bonne part de cette production à des partenaires.
Ce que cela dit de la communication homme-machine
Au-delà de la bataille des plateformes, le dossier illustre une idée simple : l'immersion est autant affaire d'oreille que d'œil. Un casque qui suit les mouvements de la tête doit faire pivoter le son avec la même cohérence que l'image, faute de quoi l'illusion se brise. La captation à haut ordre ambisonique est une réponse technique à cette exigence, et le fait de la loger dans un appareil branché par un seul câble en abaisse le coût d'entrée en complexité, sinon en dollars.
Le pari de Blackmagic est donc double. Il parie sur un format, la vidéo immersive à 180 degrés avec son spatial, qui, selon Newsshooter, ne trouve pour l'instant son plein support que sur le Vision Pro. Et il parie sur la polyvalence d'un outil qui pourra servir ailleurs si le casque d'Apple ne devient jamais un produit de masse. Les créateurs auront le dernier mot : c'est la demande de contenus immersifs, plus que les annonces de matériel, qui dira si ces 108 capsules trouvent leur public.