Mercredi soir, vers 22 h, les policiers de la Sûreté du Québec (SQ) ont intercepté sur l'autoroute 55 un véhicule qui roulait à 190 km/h. L'endroit n'a rien d'anodin : le pont Laviolette, qui enjambe le Saint-Laurent entre Trois-Rivières et Bécancour, où la limite est de 80 km/h. Le conducteur, un jeune homme de 18 ans de Trois-Rivières, venait de dépasser de 110 km/h la vitesse permise. Ce n'est pas un cas isolé en Mauricie et au Centre-du-Québec : c'est le deuxième du genre en moins de dix jours sur le même axe.
Ce qui s'est passé sur le pont
Selon Le Nouvelliste, le jeune homme a reçu un constat d'infraction de 2068 $ assorti de 24 points d'inaptitude. Son permis a été suspendu sur-le-champ pour sept jours et son véhicule a été remorqué. Ces éléments sont confirmés par Ici Radio-Canada, qui précise que l'interception a eu lieu sur l'autoroute 55, sur le pont Laviolette, et par plusieurs hebdomadaires régionaux, dont Le Courrier Sud et L'Hebdo Journal, qui relaient le communiqué de la SQ.
La Sûreté du Québec en profite pour rappeler que la vitesse est l'une des premières causes de collisions mortelles sur les routes de la province. Le message est connu, mais il prend un relief particulier quand on parle d'un ouvrage de cette nature : un long tablier au-dessus d'un fleuve, avec peu de dégagement latéral en cas de perte de contrôle.
Pourquoi 80 km/h sur ce pont
Sur l'autoroute 55, la limite est de 100 km/h à l'approche du pont, puis elle passe à 80 km/h pour la traversée. Le Nouvelliste rappelait à l'été 2025 qu'en temps normal, la limite passe de 100 à 80 km/h pour franchir le pont Laviolette. Radio-Canada avait aussi souligné à l'époque que la limite sur le pont est de 80 km/h et non de 100 km/h, même sans travaux.
Cette réalité a été au cœur d'une controverse récente. Pendant le chantier de remplacement de la dalle, la limite avait été abaissée à 70 km/h. Le ministère des Transports et de la Mobilité durable avait installé des radars photo mobiles à la suite d'observations selon lesquelles, hors des heures de pointe, certains usagers ne respectaient pas la limite. Des automobilistes avaient témoigné de contraventions salées, jusqu'à 600 $ pour une vitesse de 106 km/h, selon Radio-Canada. Le contraste est frappant : d'un côté, des constats de plusieurs centaines de dollars pour des dépassements de quelques dizaines de kilomètres à l'heure ; de l'autre, un conducteur capté à plus du double de la limite.
Un barème conçu pour ce genre de cas
Quand on dépasse la limite de 50 km/h ou plus dans une zone de plus de 60 km/h et d'au plus 90 km/h, il s'agit d'un grand excès de vitesse, selon la Société de l'assurance automobile du Québec (SAAQ). Avec 110 km/h au-dessus de la limite de 80, le cas du pont Laviolette dépasse largement ce seuil.
Les règles sont à deux temps. D'abord, les sanctions immédiates : à la première interception, le permis est suspendu sur-le-champ pour sept jours. Ensuite, en cas de déclaration de culpabilité, le nombre de points d'inaptitude et le montant de l'amende sont doublés, d'après la brochure de la SAAQ sur les grands excès de vitesse. C'est ce doublement qui explique que le constat atteigne 2068 $ et 24 points. La saisie du véhicule pour 30 jours, elle, est réservée aux récidives dans une zone de 60 km/h ou moins, ce qui n'est pas le cas ici : le véhicule a été remorqué, sans saisie de 30 jours.
Le point le plus lourd de conséquences est toutefois ailleurs, dans le régime des points. Le seuil de révocation est de 8 points pour les titulaires d'un permis régulier de moins de 23 ans. Les tableaux de la SAAQ prévoient une révocation de 12 mois dès 24 points et plus. Le Nouvelliste indique donc que le permis du jeune devrait être révoqué pour une durée de 12 mois. Un détail important : les points ne s'inscrivent au dossier qu'après une déclaration de culpabilité, qu'il s'agisse d'un jugement ou du paiement de l'amende. Le conducteur conserve donc le droit de contester, et la révocation découlerait de cette étape.
Pour retrouver un permis après une révocation pour points d'inaptitude, il faut en outre, selon JuriGo, passer un examen théorique de réinsertion avant la fin de la sanction et acquitter les frais liés à l'obtention du permis. Pour un jeune de 18 ans, un an sans permis est une durée considérable : études, travail, déplacements dans une région où la voiture reste l'outil de base pour plusieurs trajets quotidiens.
Deux interceptions en neuf jours sur le même axe
L'événement de mercredi soir suit de près un autre cas. Le Nouvelliste rapportait le 4 novembre qu'un conducteur de 18 ans avait été intercepté à 197 km/h sur l'autoroute 55, à la hauteur de Bécancour, vers 2 h du matin. Selon le quotidien, comme il dépassait largement son seuil critique de 8 points pour les moins de 23 ans, son permis serait révoqué pendant un an.
Il y a aussi eu, à la fin août, le cas d'une conductrice de 18 ans de Daveluyville, arrêtée à 165 km/h dans une zone de 100 km/h sur la même autoroute, à Bécancour. Elle détenait un permis d'apprenti conducteur et roulait sans accompagnateur. Selon Radio-Canada, elle a reçu une amende de 2800 $ et 18 points d'inaptitude, en plus d'une suspension de permis de sept jours et d'une saisie du véhicule pendant 30 jours. Dans son cas, la saisie s'explique par le cumul d'infractions, dont celle de conduire sans la supervision exigée avec ce type de permis.
Trois interceptions d'un conducteur de 18 ans pour des vitesses entre 165 et 197 km/h sur un même tronçon en un peu plus de deux mois : trois cas ne font pas une statistique. La SAAQ ne publie pas de décompte local de ces infractions et il serait abusif d'en tirer une tendance régionale. Mais le tronçon de l'A-55 près de Bécancour semble attirer ce type de comportement, notamment la nuit, quand la circulation est faible et la visibilité longue. Le Nouvelliste note d'ailleurs que les policiers ont rapporté plusieurs cas au cours des dernières semaines, sur l'autoroute 55 à Bécancour et sur l'autoroute 40 à Yamachiche.
La sévérité suffit-elle à dissuader?
Le régime québécois des grands excès de vitesse existe depuis le 1er avril 2008. Il repose sur la certitude et la rapidité de la sanction : suspension immédiate au bord de la route, doublement des points et des amendes, mémoire de dix ans pour la récidive. Pour un jeune titulaire de permis, l'effet est amplifié par le seuil de 8 points.
Quant à savoir si cela suffit, la réponse n'est pas évidente. Les mesures les plus lourdes interviennent après l'infraction, alors que la dissuasion dépend surtout de la probabilité d'être intercepté. Or, sur un pont de cette longueur, la présence policière est ponctuelle. Les radars photo installés pendant le chantier avaient montré qu'un contrôle automatisé pouvait changer les comportements, mais ils visaient la zone de travaux et ont été retirés avec la fin des entraves, comme l'a rapporté Radio-Canada.
Il faut aussi rester prudent sur ce qu'on ignore : les motifs du conducteur, le type de véhicule, la présence éventuelle de passagers ou la suite judiciaire ne sont pas précisés dans les communiqués. La SQ n'a pas indiqué non plus si d'autres chefs d'accusation, comme la conduite dangereuse au sens du Code criminel, étaient envisagés. Dans les cas les plus graves, certaines vitesses peuvent mener à des accusations criminelles, ce qui change l'ordre de grandeur des conséquences.
Ce qu'il faut retenir
- Le pont Laviolette, où la limite est de 80 km/h, a été le théâtre d'une interception à 190 km/h mercredi soir.
- Le conducteur de 18 ans, de Trois-Rivières, fait face à 2068 $ d'amende et 24 points d'inaptitude, avec une révocation de 12 mois attendue de son permis.
- C'est le deuxième cas du genre en neuf jours sur l'A-55 près de Bécancour, après une interception à 197 km/h le 4 novembre.
- Le barème de la SAAQ a été conçu pour frapper vite et fort ; reste à voir si la crainte de la sanction suffit sans présence policière plus visible.
Pour le reste, le dossier suivra son cours devant la cour municipale ou le tribunal compétent, et c'est à cette étape que la contestation, le paiement de l'amende et l'inscription des points seront scellés.