Une COP31 sur fond de doutes boursiers
La 31e Conférence des Parties de l'ONU sur le climat s'ouvre ce lundi à Antalya, sur la côte méditerranéenne de la Turquie, et se tiendra jusqu'au 20 novembre. Selon Bloomberg, les grands banquiers qui s'y rendent arrivent avec une préoccupation inhabituelle pour un sommet climatique : l'intelligence artificielle. Le moment est délicat. D'après la dépêche de Bloomberg reprise par Yahoo Finance, le pari boursier sur l'IA donne des signes d'essoufflement, et ces financiers espèrent préparer des accords capables de changer l'impact à long terme de la technologie.
La phrase qui résume l'état d'esprit est celle de Daniel Hanna, responsable de la finance durable et de transition chez Barclays : l'IA sera « dans toutes les conversations ». Selon lui, la technologie peut créer une demande commerciale de long terme qui accélérera l'énergie propre et le déploiement de certaines technologies climatiques. Il admet toutefois que ce n'est « pas acquis ».
Pourquoi les banquiers parlent d'électricité plutôt que d'algorithmes
Le lien entre IA et climat passe par un maillon très concret : le réseau électrique. La présidence turque de la COP31 a fait de l'électrification son thème phare. Elle propose que l'électricité représente 35 % de la consommation finale d'énergie dans le monde d'ici 2035, contre environ 23 % aujourd'hui selon une estimation de l'Agence internationale de l'énergie (AIE) de septembre, rapportée par Bloomberg. Cet objectif, baptisé « 35-by-35 », a été lancé à New York en septembre par Murat Kurum, ministre turc de l'Environnement et président désigné de la conférence, selon le site officiel de la COP31.
Pour les banques, ce programme est une aubaine de vocabulaire. Luke Nelson, de JPMorgan Chase, y voit un cadre qui s'intègre à l'initiative de 1 500 milliards de dollars de la banque sur la sécurité et la résilience, dévoilée l'an dernier. « On ne peut pas électrifier sans un réseau qui fonctionne », a-t-il dit. Il s'attend à ce que les dirigeants d'entreprise présents privilégient un angle pragmatique : réseaux, nucléaire et renouvelables.
L'opportunité, ajoutent des investisseurs cités par Bloomberg, dépasse la production d'électricité : elle englobe les réseaux, le stockage, les sous-stations, les bâtiments, les transports et les infrastructures industrielles. Sudip Hazra, du First Sentier MUFG Sustainable Investment Institute, estime que ce thème rend plus probable que les banquiers repartent d'Antalya avec des accords conclus, ou au moins des bases de financement.
Ce que disent les chiffres de la demande
L'ampleur du défi est documentée. Selon l'AIE, la demande mondiale d'électricité des centres de données, infrastructure essentielle pour entraîner et exécuter les modèles d'IA, a augmenté de 17 % en 2025. Celle des centres de données centrés sur l'IA a bondi de 50 %. L'agence prévoit que la consommation des centres de données passe d'environ 485 TWh en 2025 à 950 TWh en 2030, soit autour de 3 % de la demande mondiale d'électricité, la part liée à l'IA triplant sur la période.
Le moteur de cette course est l'investissement. Le site spécialisé Enlit, qui résume le rapport d'avril de l'AIE, rapporte que les dépenses d'investissement des cinq plus grands acteurs technologiques ont dépassé 400 milliards de dollars en 2025 et devraient grimper de 75 % supplémentaires en 2026.
L'AIE nuance toutefois le tableau. Dans ses analyses antérieures, elle notait que les centres de données ne représentent qu'environ un dixième de la croissance de la demande mondiale d'électricité d'ici 2030, moins que les moteurs industriels, la climatisation ou les véhicules électriques. Mais leur concentration géographique en fait un enjeu local majeur : près de la moitié de la capacité américaine se trouve dans cinq grappes régionales. Marisa Drew, directrice du développement durable de Standard Chartered, parle pour sa part d'un besoin d'investissement qui se chiffrera en « milliers de milliards de dollars ».
Un pacte volontaire sur l'IA, sans mécanisme de reddition de comptes
La Turquie a lancé en parallèle un « Pacte d'Antalya sur l'IA », élaboré avec l'Union internationale des télécommunications de l'ONU. Selon le site de la COP31, il vise à encadrer la façon dont l'IA est conçue, acquise, alimentée, déployée, mesurée et gérée au service des objectifs climatiques. Le texte de travail prévoit des engagements volontaires et chiffrables : exiger des fournisseurs qu'ils divulguent leurs données énergétiques et environnementales, ou faire alimenter les infrastructures d'IA par une énergie à zéro ou faible émission. Les cibles restent entre crochets, à remplir par chaque signataire.
Les réactions sont partagées. Evan Tachovsky, du World Resources Institute, estime que le pacte « met en lumière les deux faces » de l'IA et fixe la bonne direction, mais qu'il manque de mécanismes de reddition de comptes. Bloomberg précise que les États-Unis, premier développeur de centres de données, ne participent plus au processus des COP, et que l'on ignore encore quels pays signeront. La Commission européenne examine la question : le commissaire au climat Wopke Hoekstra a jugé le texte doté de « caractéristiques intéressantes ». Du côté des organisations militantes, Beyond Fossil Fuels juge que le pacte ne démontre pas que l'IA puisse réellement aider l'action climatique, et rappelle que des collectifs citoyens européens réclamaient un moratoire sur les grands centres de données les 6 et 7 novembre.
Simon Stiell, secrétaire exécutif de la Convention-cadre de l'ONU sur les changements climatiques, avait qualifié l'IA de technologie « énergivore » qui alimente la pollution aux combustibles fossiles.
La réglementation, nouvel argument des financiers
Un détail de l'article de Bloomberg mérite l'attention : Marisa Drew observe que la réaction aux marchés américains laisse présager « beaucoup plus de réglementation ». Loin de s'en plaindre, la banquière y voit un avantage : des règles qui augmentent la transparence aident les financiers à faire des choix éclairés et à soutenir les entreprises « de bons intendants sociaux et environnementaux ». Autrement dit, la mesure de la consommation énergétique de l'IA devient aussi une question de gestion du risque pour les prêteurs.
Une tribune publiée sur le site du Forum économique mondial va dans le même sens. Elle soutient que l'IA était absente de la pièce quand le monde a conçu ses cibles de carboneutralité, et que l'objectif de 35 % devrait inclure une fourchette explicite, régulièrement mise à jour, pour la demande des centres de données. Pour l'auteur, Antalya ne tranchera pas la consommation de l'IA à l'horizon 2050, mais peut faire en sorte que la question soit enfin mesurée et encadrée avant que « une génération d'infrastructures » ne soit figée.
Des tuyaux pour l'argent, au-delà de l'IA
L'IA n'est qu'une porte d'entrée vers des montages financiers plus larges. Selon un compte rendu du Rio Times repris par UA News, la Turquie compte présenter à Antalya une plateforme d'investissement pour la décarbonation industrielle. Elle vise à mobiliser plus de 6 milliards de dollars d'ici 2030 afin de réduire les émissions annuelles de 20 millions de tonnes d'équivalent CO2. Le financement initial de 250 millions de dollars proviendrait du Fonds pour les technologies propres, avec la participation notamment de la BERD, de la Banque mondiale et de la Société financière internationale. Il s'agit d'un objectif de mobilisation, non d'un fonds déjà constitué, et d'autres banques de développement et prêteurs commerciaux devraient signer une déclaration commune.
Javier Rodríguez Soler, de BBVA et coprésident du groupe de travail de la COP31 sur la finance climatique, avait de son côté prévenu en octobre que les discussions seraient difficiles, non seulement pour mobiliser les capitaux, mais aussi pour structurer des projets qui attirent un plus grand bassin d'investisseurs, selon Bloomberg.
Ce qu'il faut surveiller
Trois éléments permettront de juger si l'IA a réellement changé la donne à Antalya.
- Les signatures du pacte sur l'IA. Sans les États-Unis et sans mécanisme de suivi, sa portée dépendra de l'adhésion de l'Union européenne, des économies émergentes et des géants du numérique. Les pays reviendront faire le point lors du sommet de l'an prochain à Addis-Abeba, en Éthiopie.
- Les accords de financement des réseaux. Les banquiers parlent de transactions concrètes ; les déclarations communes et les engagements chiffrés diront si l'électrification dépasse le stade de la promesse.
- La solidité de l'engouement pour l'IA. Si les marchés continuent de douter, la demande projetée d'électricité, et donc la logique d'investissement dans les réseaux, pourrait être revue. L'AIE elle-même évoque des scénarios très écartés pour 2035, entre 700 et 1 700 TWh.
Le paradoxe est là : les banquiers misent sur l'IA pour accélérer la transition énergétique au moment même où la rentabilité de cette technologie est mise en doute. Comme le résume Marisa Drew, le livre « n'a pas encore été écrit » : tout dépend des choix qui seront faits.